A 127 anni luce dalla Terra scoperto il primo sistema costituito da sette pianeti

Un gruppo di astronomi dell’osservatorio ESO presso La Silla, in Cile ha recentemente scoperto un sistema planetario, attorno alla stella HD10180 distante 127 anni luce dalla Terra. Il sistema risulta essere ad oggi il più simile al nostro almeno per il numero di pianeti (sette contro gli otto del Sistema Solare) che ruotano attorno al proprio astro di riferimento. Per identificare i pianeti gli scienziati hanno utilizzato lo spettrografo HARPS monitorando per sei anni HD10180. Il sofisticato strumento ha rilevato la presenza di deboli segnali gravitazionali generati da cinque pianeti di massa paragonabile a quella di Nettuno, uno simile a Saturno ed un settimo di massa circa 1,4 volte la Terra. Quest’ultimo risulta essere ad oggi il più piccolo pianeta extrasolare mai individuato.
La nuova scoperta, insieme ai dati raccolti fino ad ora per altri sistemi planetari, ha consentito agli astronomi di trovare al di fuori dal Sistema Solare un equivalente della legge di Titius-Bode, la formula empirica che descrive con buona approssimazione i semiassi maggiori delle orbite dei pianeti del sistema solare. Le distanze dei pianeti dalla loro stella sembrerebbero dunque seguire uno schema regolare. “Potrebbe essere una firma del processo di formazione di questi sistemi planetari”, ha dichiarato Michel Mayor, un membro del team. La scoperta è stata annunciata al convegno “Rilevamento internazionale e dinamica dei pianeti extrasolari in transito” presso l’Observatoire de Haute-Provence.