Svelato il mistero di Epsilon Aurigae: la gigantesca stella fa parte di un sistema binario

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Epsilon Aurigae è una stella della costellazione dell’Auriga situata a 2000 anni luce dalla Terra, con un diametro di circa 100 volte il nostro Sole.
Sin dal diciannovesimo secolo gli scienziati sono stati affascinati dalle eclissi che si manifestavano su
Epsilon Aurigae ogni 27 anni. Tra le teorie più accreditate riguardo le cause di queste eclissi fino ad ora c’era quella del sistema binario. Gli astronomi ipotizzavano la presenza di una seconda stella che circondata da un anello di polveri, causava periodicamente la copertura parziale di Epsilon Aurigae.
Avvalendosi della Michigan Infra-Red Combiner (MIRC), un sofisticato strumento che consente di vedere la forma e le caratteristiche superficiali delle stelle, oggi arriva la conferma di tale teoria.  La scoperta, che è stata fatta dal professor Monnier con la collaborazione dei ricercatori dell’Università di Denver e della Georgia State University, è stata pubblicata oggi sulla rivista Nature.

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